El arandino Miguel Ángel del Pozo da un paso más en la detección de enfermedades

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), entre los que se encuentra liderando el equipo el científico arandino Miguel Ángel del Pozo, han identificado un mecanismo que resulta esencial en el crecimiento y desarrollo de los órganos. Los científicos lo han manipulado, a través de una lanzadera nuclear, y así se puede controlar el crecimiento y potencialmente la regeneración de los órganos.

El crecimiento y la regeneración de los órganos requiere de la entrada al núcleo celular de las proteínas que tienen la función de activar los genes necesarios para que se desempeñen dichos procesos. Los investigadores del CNIC, liderados por el Dr. Miguel Ángel del Pozo Barriuso, director del Grupo de Mecanoadaptación y Biología de Caveolas del CNIC, y el Dr. Asier Echarri Aguirre, investigador del mismo grupo; han conseguido identificar el mecanismo o lanzadera que introduce dichas proteínas en el interior del núcleo en respuesta a estímulos mecánicos, como las fuerzas hemodinámicas generadas por el flujo vascular en el interior de las arterias, la rigidez tumoral, o la propia locomoción mientras caminamos o practicamos deporte. Los resultados se acaban de publicar en Nature Communications.

La mayoría de procesos biológicos requiere de la entrada al núcleo celular de ciertos factores clave para su regulación. Así, por ejemplo, durante el desarrollo, la regeneración de tejidos tras un traumatismo o infarto, o en las enfermedades cardiovasculares o el cáncer, se producen señales mecánicas a las que las células responden multiplicándose para regenerar el tejido dañado, o reorganizando el medio que las rodea.

Para ello, detallan los investigadores del CNIC, son clave ciertos factores que se activan por estas señales mecánicas y entran en el núcleo, donde encienden o activan los genes necesarios para promover el crecimiento o la regeneración del órgano en cuestión.

“Uno de los más importantes es la proteína YAP”, explica el arandino del Pozo Barriuso. “Su entrada al núcleo es un proceso muy controlado; sólo debe producirse cuando existe una necesidad determinada. Dicha entrada se produce a través de puertas o poros nucleares que, para poder ser atravesadas, necesitan de una lanzadera”.

 

Figura 1: Bloquear Importina-7 permite controlar el tamaño de un órgano. Panel A: Órgano de la mosca de la fruta Drosophila melanoganster normal. Panel B: Órgano sobrecrecido debido a una activación y acumulación de YAP en el núcleo. Panel C: Órgano en el que se ha bloqueado el sobrecrecimiento mediante la inhibición de la lanzadera Importina-7

 

Lo que hace especialmente interesante a YAP es que, ante un incremento en la fuerza mecánica a la que está sometido el tejido, “se activa y entra en el núcleo, donde enciende varios genes que determinan el crecimiento del órgano en cuestión”, explica el por su parte Asier Echarri Aguirre. “YAP además está mutada o alterada en numerosas patologías humanas, lo que la hace aún más interesante”, añade María García, primera autora del estudio.

Sin embargo, a pesar de que YAP ha sido ampliamente estudiada debido a su implicación en la regeneración de órganos, o en patologías tan importantes como la aterosclerosis y el cáncer, la vía de entrada al núcleo y la lanzadera que utiliza YAP eran desconocidas.

Ahora, los científicos del CNIC han identificado esta lanzadera, llamada Importina-7, a la que YAP se sube para entrar en el núcleo de la célula y así inducir el crecimiento celular y, finalmente, del tejido.

Por lo tanto, “YAP no sólo controla directamente los genes importantes para el crecimiento de órganos, sino que además controla la lanzadera y la entrada al núcleo de otros factores”, aseguran.
 

Figura 2:  Células humanas teñidas para YAP (en verde), que muestra su localización nuclear en el panel A y fuera de núcleo en el panel B, en el que se ha quitado la lanzadera Importina-7. Esto demuestra que YAP necesita a Importina-7 para acumularse en el núcleo. Abajo, en azul, se ven los núcleos celulares teñidos

 

Pero, además, la información que se publica también identifica una nueva diana para el desarrollo de medicamentos orientados a bloquear la lanzadera. Así, los investigadores lograron bloquear el sobrecrecimiento de órganos de mosca simplemente reduciendo los niveles de la “lanzadera” Importina-7, ya que esto impide que YAP pueda entrar en el núcleo (Figura 1).

“Este hallazgo es relevante en medicina aplicada -destaca María García-, ya que, en numerosas patologías como la aterosclerosis, el cáncer o la fibrosis, se produce una entrada masiva y no deseada de YAP al núcleo, lo que contribuye al desarrollo de dichas enfermedades”.

Por tanto, subrayan los científicos, “bloquear la unión de YAP a Importina-7, evitaría la indeseada entrada de YAP al núcleo y su consiguiente efecto patológico”.

Este estudio, por tanto, identifica una nueva diana para el desarrollo de medicamentos orientados a bloquear la entrada de YAP al núcleo en estas enfermedades, que tienen un enorme coste social y económico.

En este trabajo han participado investigadores del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares.   Asimismo, la investigación ha recibido apoyo de las siguientes entidades financiadoras: Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades; Agencia Estatal de Investigación (AEI)/European Regional Development Fund (ARDF/FEDER) “A way to make Europe”; Comunidad Autónoma de Madrid; Fundació La Marató de TV3; “La Caixa” Foundation; AECC, y European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under the Marie Sklodowska-Curie.

 

Imagen portada: (de izquierda a derecha) María García García, Miguel Ángel del Pozo Barriuso, Sara Sánchez Perales, Laura Sotodosos-Alonso, Enrique Calvo, Jesús Vázquez y Asier Echarri.